Un Certificado Digital es el equivalente electrónico a un Documento de Identidad. El Certificado Digital asocia una clave criptográfica a una identidad, de tal forma que esta quede fehacientemente ligada a los documentos electrónicos sobre la que se aplica. 

Un Certificado sirve para:

• Autentificar la identidad del usuario, de forma electrónica, ante terceros.
• Firmar digitalmente de forma que se garantice la integridad de los datos trasmitidos y su procedencia.
• Cifrar datos para que sólo el destinatario del documento pueda acceder a su contenido.

El uso de un certificado nos garantiza:

• La identidad del emisor y del receptor de la información (autenticación de las partes)
• Que el mensaje no ha sido manipulado durante el envío (integridad de la transacción)
• Que sólo emisor y receptor vean la información (confidencialidad)
• Que el receptor de la firma obtenga las evidencias suficientes para probar la relación entre el firmante y los datos firmados (compromiso o no repudio)